Massacro di circa 200 cristiani a Benue, Nigeria

Nella notte di venerdì 13 giugno 2025, militanti armati hanno attaccato la città di Yelwata, nello Stato di Benue, nella Nigeria centrale, dove si trovavano famiglie cristiane sfollate a causa delle precedenti violenze. Secondo quanto riportato da Aiuto alla Chiesa che Soffre, gli aggressori, identificati come estremisti Fulani, hanno fatto irruzione in edifici adibiti a rifugi (molti con più di 500 persone che dormivano), usando del carburante per incendiare le porte prima di aprire il fuoco e attaccare con i machete.

La Croce Rossa e fonti locali stimano che siano morte fino a 200 persone, tra cui donne, bambini e neonati, molti dei quali sono stati trovati corpi bruciati o decapitati. Il sacerdote locale, frate Ukuma Jonathan, ha dichiarato: “La carneficina è stata davvero atroce. I corpi erano sparsi ovunque”.

L’attacco è avvenuto dopo che la polizia aveva respinto un primo assalto alla chiesa di San Giuseppe, dove dormivano altre 700 persone, ma gli aggressori hanno poi spostato il loro obiettivo sul mercato, che era stato trasformato in un rifugio.

Il sacerdote, padre Jonathan, sopravvissuto dopo essersi gettato a terra dopo aver udito degli spari, ha promesso di rimanere a Yelwata per contribuire alla ricostruzione della chiesa e delle case, e chiede una presenza militare permanente nella zona. I leader ecclesiastici hanno denunciato i ritardi delle forze di sicurezza, giunte sul posto solo il giorno successivo.

Papa Leone XIV ha espresso la sua condanna e ha chiesto giustizia: “Prego per coloro che sono stati brutalmente assassinati… per le comunità rurali dello Stato di Benue”. Il massacro è descritto come il più mortale nella regione da anni e fa parte di una crescente ondata di attacchi islamisti e conflitti tra pastori Fulani e agricoltori cristiani.

Le organizzazioni umanitarie e i leader religiosi chiedono una risposta internazionale urgente che garantisca la protezione delle comunità vulnerabili e che i responsabili di questa tragedia siano chiamati a rispondere delle loro azioni